— Просканируй объемную картинку и выведи каркас. 

— Принято.

На экране слева показался остов корабля. Только вот…

— Нет повреждений извне? Но как такое может быть? — сняла у меня с языка Амалия.

— Возможно, вторая часть корабля ответит на этот вопрос. Но надеюсь, нам она не попадется. 

— Через восемьсот условных единиц мы настигнем астероидное скопление, — оповестила Андромеда. 

— Определи альбедо и размер. 

— Принято.

Недолгое молчание бортового корабля и запрашиваемая информация была у меня.

— Астероиды типа A, диаметры астероидов находятся в пределах от нескольких сот метров до пятисот. 

— Начни отсчет.

— Пять, четыре, три, два, один. 

— Включить силовое поле на шестьдесят процентов. 

— Принято. 

А дальше началось пекло, опасное для любого другого, но такое родное для меня. Я чувствовала себя как рыба в воде, облетая, подныривая, огибая препятствия, словно я на симуляторе, а не в условиях реального времени. 

Вскрик Амалии, не отвлек меня, я практически не слышала его. На моих губах гуляла предвкушающая улыбка. На нас неслись два астероида, вниз брать было нельзя, зато между ними могли бы успеть.

— Увеличь силовое поле на восемьдесят процентов. 

Лишь легкий толчок в правый бок, еле ощутимый, накрыл судно, но расслабляться было рано. Маневрирование в таком потоке мне нравилось всегда, но ресурсов черпало немало. А потому как только мы вырвались из астероидного кластера я лишь выдохнула и нервно рассмеялась. 

— Выключи силовое поле.

— Принято. Вход в гиперпрыжок через три, два, один… Выход через двадцать минут. 

Я снова закрыла глаза, настраиваясь на новый этап маршрута. Вряд ли посещение соседней галактики будет проще, чем прохождение скопления астероидов. Правда, у меня есть один секрет, которым я всегда пользовалась, когда приходилось доставлять грузы на окраины галактик. Еще одна военная разработка, которую я достала благодаря одному заданию. 

И потому уже спустя три часа я снова вела напряженный диалог с бортовой системой, даже не вспоминая, как еще сорок минут назад вела корабль, ориентируясь лишь на ручные показатели, потому как электроника вся отказала из-за вспышек на Аксиконе.

— До выхода из гиперпрыжка десять минут, — оповестила Андромеда.

— Вывести маршрут на экран. Как только выйдем, активируй Щит-1. 

— Принято. 

Я размяла шею, придвинулась еще ближе к панели управления.

«Надеюсь, все обойдется без сюрпризов».

Экран передо мной замигал, начался обратный отсчет.

— Оценить пространство и зону доступа.

— Пятьсот условных единиц. Корабль асторцев по правому борту. 

— Усиль Щит-1 на максимум. Выведи маршрут на экран, все системы корабля поставь на минимум, преимущество на ручное управление. 

— Принято.

— Класс корабля?

— Неизвестно.

— Хм. Размеры?

— Сопоставимы с классом В.

— Орудия?

— Две плазменные и одно электромагнитное.

«За десять лет асторцы изменили свои корабли. Не знаю, чем нам это грозит, но, надеюсь, мы в скором времени вернемся в нашу галактику. Всего-то подождать тридцать минут». 

Только вот первый запуск плазмы сразу же внес свои коррективы.

— Андромеда! Какого космоса?! Они обнаружили нас?

— Системы Щит-1 стоит. 

— С каких пор асторцы научились находить «невидимок»? 

— Нет данных.

— Да поняла я. Убрать Щит-1, силовое поле на сто процентов. Определи расход энергии при удержании поля до момента прыжка. 

— Принято. 

Мне же, пока перезаряжалась их пушка, пришлось отклониться от курса. Вопрос о том, почему по нам сразу начали палить, так и витал в воздухе. Где предупреждение? Где запрос данных? О том, что нас тут ждали — сразу отмела. Тогда что происходит? Или асторцы теперь отстреливает все корабли?

Только вот вместо расчета. Андромеда удивила меня.

— Зафиксировано искривление пространства минус две десятые от минимального значения. 

— Мать твою. Область искривления и плотность по Платсу в десятибалльной шкале?

— Сто двадцать. Десять.

— Твою же мать, — снова выругалась я. — Вернуть Щит-1. Силовое поле на сто, — я резко рухнула вниз и как раз вовремя, потому что второй залп плазмы уже был выпущен. Только вот не по нам, как мне казалось ранее. 

— Что такое? — вскрикнула Амалия.

— Эсминец под «невидимкой», — ответила я девушке, а потом уже крикнула Андромеде. — Предупреждать надо! 

— Не было команды.

— Чертова машина. Приоритет распознавать невидимок — высший.

— Принято. 

Я зависла под днищем корабля, когда Андромеда вывела контуры на экран. Теперь понятно кого ждали асторцы, но это не отменяет того, что те владели технологий наших военных. Да и то, что они встречали наш эсминец превосходящим по силе кораблем, говорило еще и том, что наших тут ждали заранее. А потом словно из ниоткуда стали появляться и другие корабли асторцев.

— Черт.

Я зашла за спину эсминцу.

— Продолжить маршрут, максимальная скорость до прыжка. Выжимаем резерв, иначе не уйдем. Пока все внимание кораблей было обращено на эсминец Совета, вы на всех парах летели к точке входа. 

— А если бы эсминца не было? — дрогнувшим голосом спросила Амалия.

— Хорошо, что он был, — мрачно ответила я. 

— Вход в точку прыжка через три секунды. Точка выхода галактика Аргус. Выход через двадцать три минуты.

— Мне кажется, я заново родилась несколько раз, — хрипло произнесла Амалия. Я обернулась на нее. У девушки было бледное лицо с заостренными чертами, струйка крови стекала из ее губы, прокушенной клыком. 

— Ты чистокровная драконица?

— Что? Да, — сначала не поняла она, а потом ответила. — А что?

— Как ты переносишь длинные перелеты?

— С контролем сущности у меня нет проблем, стрессоустойчивость в пределах нормы. Просто… не каждый раз становишься свидетелем… такому. 

Я лишь хмыкнула на ее слова. Снова откинулась на спинку кресла, прикрыла глаза, отпуская напряжение и готовясь уже к последнему этапу нашего путешествия.

Глава 3

— Андромеда, просканируй пространство. Параметры оставь прежние. 

— Принято, — молчание Андромеды было недолгим.

— Зона доступа — тысяча условных единиц. Посторонних не зафиксировано. 

— Просканируй околопланетную орбиту Гер-1. Сообщи о фрагментах космического мусора размером более пятидесяти сантиметров. Исключить из списка нахождения спутники и орбитальные станции. Приоритет нахождения обломков корабля.

— Принято. 

Через пять минут тишины Андромеда уже выдавала прогноз.

— Над Гер-1 не обнаружено тел, подходящих под заданные параметры, — равнодушно прозвучавшие слова бортовой системы заставили нервно вздохнуть.

«Так, хорошо. Здесь ребят нет».

— Андромеда, примени предыдущий анализ и для планеты Ви. 

— Принято.

Еще через пять минут тишины Андромеда заговорила:

— Над закрытой планетой Ви обнаружено шестнадцать тысяч фрагментов размером больше пятидесяти сантиметров. Есть соответствие с кораблями класса Y. 

— Черт. Наличие фрагментов эвакуационных капсул проверь?

— Принято. Часть мусора можно идентифицировать как капсулы экстренной эвакуации. 

— Черт. Черт. Черт, — я ударила кулаком по панели. — Они не спаслись! Не верю. Не верю. Не может все так закончиться.

Глава 4

Сердце заколотилось как безумное. Горечь разлилась на языке. А чужой всхлип вырвал меня из оцепенения. Я резко обернулась к Амалии, которая не смогла сдерживаться. Потом вернула свой обзор на дисплей. Внутри все тряслось то ли от боли, то ли от злости. Я отбросила все. Пока лично не удостоверюсь в случившемся, буду верить в невозможное. 

— Андромеда, готовимся к посадке. Курс на Ви. Выведи карту планеты. Рассчитай местоположения приземления корабля сделанное… черт! Амалия. Соберись же. Доставай свой листок. Какое время прибытия?